英国亿万富翁理查德-布兰森旗下维珍轨道公司(Virgin Orbit)当地时间周日成功地将一枚火箭从一架改装的波音(204.32, -5.59, -2.66%)747飞机上空投发射进入轨道，成为为数不多几家达到这一关键里程碑的私人航天公司之一。

　　在去年5月的一次测试失败后，维珍轨道公司今天成为世界上第一家成功将一枚轨道火箭从波音747机翼下方送入太空的发射公司。这项技术可以让卫星从世界各地的跑道上发射，并可能为较小的国家、企业和教育机构打开太空机遇之门。

　　当地时间下午2点左右，维珍这架被称为“宇宙女孩”(Cosmic Girl)的747飞机从美国加州的莫哈维航天发射场起飞，40分钟后将“发射者一号”(LauncherOne)火箭从机翼下释放，并在10分钟后宣布“LauncherOne已到达轨道!”

　　“发射者一号”火箭为美国国家航空航天局(NASA)运载了10颗小型卫星。维珍轨道公司证实，这枚火箭将“滑行”大约半小时，然后将其搭载的这些小型立方体卫星送入太空。

　　一小时后，维珍轨道公司确认，“有效载荷分离命令按计划发出。团队现在正在检查数据以确认一切——但这是非常鼓舞人心的。”

　　布兰森现在加入了一小群进入近地轨道的企业家的行列。2008年9月，埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX进行了第四次尝试，实现了这一里程碑式的突破。新西兰的火箭实验室(Rocket Lab)自2018年1月首次尝试成功以来，已经进行了17次轨道发射。